氦气是一种无色、无嗅、无味的惰性气体,分子量4. 00,在 21.1℃和 101.33kPa下气体比重为0.138,沸点为-268.9℃,气体密度0.165kg /m3( 21. 1℃、101.33k Pa)。青岛高纯氦气临界温度-267.9℃;临界压力 227kPa;临界密度 69.64kg /m3;在沸点温度和101.33k Pa下液体密度 124.98kg/m3。氦气不可燃、无毒、微溶于水,是一种简单的窒息剂,可以气态或液态装运。
氦气是主要的工业气体品种之一,应用领域广泛。在半导体工业中,高纯氦气用作生长锗和硅晶体的保护气。某些混合气的底气、 清洗、 屏蔽和加压系统的惰性气体;气相色谱载气;在生产象钛和锆那样的活性金属时用作保护气;电弧焊接的保护气;在原子能反应堆中作为气体的冷却介质;充氦飞船。美国航空和航天局正在利用充氦气球来采集南极洲上空的空气样品,以研究臭氧层遭到破坏的各种原因。
在航天技术上,液氢加注系统的真空管路、 贮槽、 槽车以及火箭贮箱中的空气必须首先用高纯氮气置换,合格后用高纯氦气置换,分析合格后用高纯氦密封;还可用作卫星和火箭的挤压气源及姿态控制发动机用气源。氦气在国防、工业、科技等领域具有不可替代的作用,是一种重要的战略资源。一旦相关国家将氦资源出口进行限制,我国将会出现缺氦的情况,这将会极大的制约我国高端装备制造和运行、前沿科学研究等领域的发展。